עשב לימון [למון גראס]
עשב לימון [יש המכנים אותו "לימונית ריחנית" או "לימון גראס"], הוא צמח רב שנתי המתנשא לגובה 1 מטר ויותר וחלקו התחתון מעובה ודומה לבצל ירוק. צמח הלימונית גדל בר בארצות טרופיות רבות. מוצאו מארצות המזרח והוא נפוץ שם גם כיום וגם בחלק ממדינות דרום אמריקה ובמדינות אפריקה. מין זה מונה 55 זנים שונים, שכולם מתאפיינים בארומה של לימון. המרכיב הפעיל העיקרי בעשב זה הוא חומר הנקרא "ציטראל" [Citral] והא גם מרכיב פעיל בעשבי תבלין מסוג "מליסה" ו"לואיזה". ברפואה הטבעונית והעממית משתמשים בחליטה של עשב זה לשימושים רבים, והוא מאד מומלץ על ידי מומחים, כאשר על פי חוות דעת מומחים הוא אף הורג תאים סרטניים. העלים הפנימיים של הצמח רכים יותר, וניתן לאסוף אותם מהצמח במשך כל ימות השנה [חשוב לציין שבשביל המשך התרבות הצמח אין לקוטפו מתחת 15 ס"מ]. כאשר הקטיף נעשה שלא בסמוך להשקאה, טעמו הלימוני חריף יותר.
עשב לימון משווק כשהוא טרי, מיובש וכשמן אתרי [שמן ארומטי המופק מעלי עשב לימון]. עם העלים הטריים והיבשים משתמשים כתוספת טעם למאכלים, לכבישת חמוצים וכדו', או לחליטת תה, [שמים את החלק העליון של העלים הרכים הטריים או היבשים בכוס מים רותחים, למשך כ 10 דקות]. השמן משמש בעיקר בתעשיית הקוסמטיקה והסבונים, ויש המשתמשים בו להרחקת יתושים, חרקים וכינים. ולעיתים גם כתוספת למכשיר אדים, להקל על מערכת הנשימה.
בעשב הלימון הטרי, עלולים לפגוע מזיקי שדה רבים, כגון אקריות, כנימות עלה ועוד [ראה בערכם של חרקים אלו במבוא לכרך ג]. וחובה לנקותם היטב קודם השימוש וכדלהלן. בעלים המיובשים, אם לא אוחסנו כראוי, עלולים לפגוע מזיקי מחסן שונים, בוגרים [כגון חיפושית הטבק ועוד] או זחלים.
אופן הבדיקה והשימוש:
השימוש בעלים טריים – יש להפריד את העלים, ובשימוש בחלק המעובה התחתון של העלה יש להפריד השכבות זו מזו. צריך להכין קערה עם חומר ניקוי [כגון "סטרילי טבע" בריכוז המופיע על האריזה] ולהשרות את העלים בפנים למשך 5 דקות. תוך כדי ההשריה יש לקחת ספוג ולשפשף בתוך הקערה כל עלה מכל צידיו ולשטוף היטב תחת זרם מים חזק. לאחר מכן יש לנער את העלים מהמים ולהתבונן בעלים – על גבי שולחן אור או ממול מנורת שולחן – ולוודא שלא נותרו חרקים כלל. לאחר מכן אפשר להשתמש בעלים. אפשרות נוספת, באם מעוניינים רק בטעם הלימון בתבשיל. לאחר שטיפה טובה של העלים, יש להכניס את העלים לשקית בד צפופה ביותר ולקשור היטב, ולהכניס את העלים בתוך התבשיל עם שקית הבד.
עלים יבשים – כבכל העלים המיובשים, יש חשש לחרקי מחסן בוגרים וזחלים, החודרים אל המוצר בזמן האחסון, ולכן יש לפזר את העלים על גבי משטח ועדיף בצבע כתום, ולוודא שאין חרקים בוגרים או זחלים, גושים או קורים. באם נמצאה נגיעות, כיון שהסרתם של החרקים קשה במוצר כעין זה, עדיף שלא להשתמש במוצר זה. אלא אם כן באופן של "חליטה" וכמבואר לקמן.
חליטה – ניתן לחלוט את העלים במים רותחים לפי ההוראות, וקודם השתיה יש לסנן היטב את המיצוי במסננת דקה עם צמר גפן ואחר כך אפשר לשתות ללא חשש.
שמן אתרי מעשב לימון – בחזקת נקי.
