אניסאקיס [Anisakis] זה שם של משפחת תולעים החיות במי הים בכל רחבי העולם, הן במים קרים והן במים חמים יותר. מחזור חייהם של תולעים אלו מושפע מחיות הים החיות שם במים, כאשר אל קרקעית הים מוטלות ביצים שבהמשך מופרות לתולעים זעירות ביותר. בהגיע השלב שתולעים אלו שוחות באופן חופשי, הן נבלעות ע"י דגיגים או סרטנים המצויים בים. הדגיגים נבלעים ע"י הדגים הגדולים יותר וממשיכים להתפתח שם. חיות הים אוכלות את הדגים הגדולים, והתולעים מתפתחות שם. עם צואת חיות הים, הם מוציאים לים החופשי ביצים המתפתחים בים לתולעים ונבלעים ע"י הדג הבא וכך זה חוזר חלילה. חשוב לציין, כי כל מעבר של התולעת הוא למעשה שלב נוסף בהתפתחות שלה. כלומר, עם יציאת הביצים מהיונק הגדול, הם שוהים מס' ימים או מספר שבועות בקרקעית הים – תלוי בטמפ' המים, וכאן הם בשלב הלרווי השני. כשהם נבלעים ע"י הסרטנים או הדגיגים הקטנים הם מגיעים לשלב השלישי בהתפתחות ובתוך הדגים הגדולים הם מגיעים לשלב הבוגר שלהם. כך שבפועל, כשהם נאכלים במים הם כבר בשלב של התפתחות ולא בשלב הביצים.
צבעם של תולעים אלו נוטה לשקוף, אולם בפועל ניתן למוצאם בצבעים שונים: לבן, קרם, חום, שחור ורוד ועוד. מקור הצבע הוא מהמקום שעליהם שוהים התולעים. גם תולעת שצבעה שחור, באם היא תתנקה -תחזור לצבעה המקורי. התולעים הללו נמצאות בחלל מעי הדג ועל איבריו הפנימיים כגון על הקיבה, על ביצי הדג ועוד. לעיתים הן נמצאות על הדופנות ולעיתים מכוסות בקרום בתוך בית הרעי, שהרי הגעתן היא עם האוכל. בדגים מסוימים הן חודרות לתוך בשר הדג [כגון בקוד, סלמון, סול, פלאונדר ועוד] ובדגים מסוימים הן נותרות בדופנות הבטן. ברבים מדגי הים ניתן למצוא תולעים אלו בחלל הבטן. גם לאחר מיתת הדג התולעים ממשיכות לחיות (בבדיקה שעשיתי בארגנטינה לדג הקינג קליפ, חמשה ימים לאחר שהוא נידוג והושאר במקרר עם קרח כשהוא מצונן ולא קפוא, מצאתי תולעי אניסאקיס בחלל הבטן על האיברים הפנימיים כשהם חיים!). התולעים מתות זמן מה לאחר שהדג קפא.
בדגים שבהם התולעים נכנסות לתוך בשר הדג, על פי רוב זה מתרחש רק לאחר המוות של הדג, כי בחיותו, הדג מגלה התנגדות בדרך כלל ולתולעים יש מזון מספיק ולכן אינם חודרות לבשר. אם כי בדגים גדולים המציאות קצת שונה, ועדיין גם בהם כל התולעים נמצאות בחלקו הדק של בשר הדג ולא בחלקו העבה. וכאמור, לאחר מיתת הדג, ובפרט כאשר מוציאים את בני המעיים ולא מבצעים ניקיון, נותרות התולעים צמודות לדופן הדג, ואז הן חודרות לבשר ובעיקר לחלקו הדק של הדג, וכאשר מגיע השלב שהתולעת קופאת היא נותרת במצבה באותו זמן: לעיתים בתנוחת ספירלה, לעיתים תוך כדי תנועה, לעיתים מחוץ לבשר ולעיתים בתוך הבשר. את התולעים ניתן למצוא בדג בפריטים בודדים או בכמות של עשרות תולעים בכל דג.
מן הנסיון למדנו, שברוב סוגי הדגים, אם לאחר הדייג מוציאים את האיברים הפנימיים בצורה נכונה ומנקים היטב את דפנות בטן הדג, ניתן להבטיח שלא נותרו תולעים.
תולעי אניסאקיס בהגדלה
תולעי אניסאקיס שהוצאו מקיבת הדג פולוק
