דג זה הוא חי במים מתוקים בלבד, והוא מצוי באסיה בכמה מדינות כמו סין, קוריאה, רוסיה ועוד. בסין מצוי הדג במים המתוקים של הנהרות והאגמים באי היינאן, שם מצויים עוד דגים נוספים כמו הקרפיון ועוד. גם בנהרות בארה"ב מצוי דג זה, רק שלהבדיל מאסיה שם הוא נחשב דג מזון חשוב, בארה"ב נלחמים בו כדג טורף המזיק לאוכלסיית הדגים.
דג זה שייך למשפחת 'ראשנחשיים' ושמו המדעי הוא 'Channa argus' ושמם נובע מכך שאכן ראשם דומה לראש של נחש, וגם עליו מצויים קשקשים. אורכו עלול להגיע ל 1 מטר, ויש דיווחים שנצפה גם בגודל של מטר וחצי.
צבע גופו חום חיור עד ירקרק אפרפר, ובטן הדג לעיתים כסוף-לבנבן. זנב הדג איננו מפוצל [ראה בפרק העוסק בסימני טהרה בדגים].
מקום המחיה המועדף על דגים ממשפחה זו, הם מים עומדים שיש שם מצע בוץ וצמחיית מים, כך הם חיים בתנאים האופטימליים שלהם. המיוחד בדגים ממשפחה זו, שיש להם מערכת נשימה יוצאת דופן, כאשר להבדיל מדגים רגילים שמשתמשים בחמצן שיש במים ובאמצעות הזימים יש להם החמצן שהם זקוקים להם. משפחת דגים זו זקוקה להשלמת החמצן גם שאיפה של אויר חופשי, לצורך כך שלפוחית השחיה של הדגים יש רקמה שהיא דמוי ריאה המסייעת להם לקיבולת נשימות גדולות. דגים אלו באמצעות כלי נשימה אלו יכולים גם לחיות ביבשה לזמן מוגבל, ולעבור לאגם מים אחר הנמצא בסמוך, ביבשה הדגים הצעירים יותר יכולים להתנועע באמצעות תנועות מתפתלות.
דגים אלו נחשבים כדגים טורפים הניזונים מדגים אחרים, סרטנים, חסרי חוליות למיניהם, ועוד מיגוון של בעלי חיים החיים עמם באגמים שהם חיים כגון צפרדעים קרפדות ועוד.
כיום בסין החלו לגדל את הדגים הללו בבריכות גידול של מים מתוקים, עקב הביקוש לדג זה במדינות מסויימות בעולם. לישראל החלו לייבא דג זה עם כמה כשרויות.
אודות כשרותו של דג זה ועל סימני הטהרה אשר בדג זה, ראה בפרק העוסק בסימני טהרה בדגים.
אופן הבדיקה והשימוש:
- דגים שמקורים מבריכות גידול – בחזקת נקיים ופטורים מבדיקה
- דגים שמקורם מן האגמים – אין לי מספיק מידע לגבי נגיעותם בטפילים, אולם עד לבירור אחר יש לחוש לשאר טפילים מים מתוקים גם בדג זה. ולכן אופן הניקוי:
- הסרת ראש הדג, או לחילופין לחצות את ראש הדג, להסיר ממנו את הזימים, הלשון ושאר איברי הפנים, ולשוטפו היטב תחת ברז מים תוך כדי שפשוף היטב. אפשר גם באמצעות לחץ אויר חזק או קיטור חזק, להכניס אל החללים ולנקות היטב.
- יש להתבונן היטב [בעיקר באזור הסנפירים, צדדי הבטן התחתוניים, ובאזור הצוואר והזנב] ולוודא שאין מבחינים בפצע או סימן אדמומית כל שהיא, במידה ומבחינים בפצע או סימן אדום יש להסירו עד עומק של כחצי ס"מ. בנוסף יש לגרד את העור היטב מחשש לטפיל שיושב על עור הדג ללא חדירה לבשר הדג.
