עש זה שייך למשפחת 'העשבחניניים'. הבוגר, אורך גופו 9-7 מ"מ, צבע גופו צהוב-אפור עם כתמים שחרחרים, צבע כנפיו הקדמיות צהוב-אפור, כנפיו קצרות והאחוריות אפורות עם זיפים ארוכים רבים. הביצה סגלגלה ואדומה [לבסוף]. הזחל, בזמן בקיעתו קטן ביותר וצבעו אדום ובהמשך נעשה לבנבן ואורכו עד 7 מ"מ. העש נפוץ ברוב ארצות העולם ופוגע בעיקר במחסנים. פגיעתו ניכרת בשכבות העליונות של השקים כאשר בעומק של מעל 10 ס"מ אין פגיעתו ניכרת. בקיץ, העשים פעילים במחסן בכל שעות היום ובחורף רק בשעות הצהריים החמות יותר. הם פוגעים בכל סוגי התבואה אולם בעיקר בחיטה, שעורה ותירס. לעיתים, העשים פוגעים בשדה, בשיבולים. הזחלים חודרים שם לתוך הגרגירים שבהמשך יגיעו למחסנים וימשיכו להתפתח שם. הזחל חודר לגרגיר ומכרסם אותו [בדרך כלל זחל אחד ובתירס נמצאו יותר מזחל אחד] ולאחר מכן משלים את ההתפתחות בתוך הגרגיר ומתגלם. לפני ההתגלמות הוא מכרסם חור מתחת לקליפת הגרגיר, אך משאיר קרום קליפה חיצוני על החור, בשעת הגיחה מן הגולם פותח העש את הקרום ויוצא לאוויר העולם. החור, צורתו עגולה ורגולארית, מה שעוזר לאבחן בקלות את קיומו של עש התבואה.
משפחת החדקוניות היא מסדרת החיפושיות ושייכת למחלקת החרקים. ראשן של חיפושיות אלו מוארך וצורתו כצורת חדק. קצות המחושים מעובים, ועל פי רוב המחושים קבועים בצידי
