מקורו של תריפס זה הוא מקליפורניה. עם השנים הוא הגיע לאירופה, ובשנת תשמ"ח הוא נראה לראשונה בארץ על צמחי חרצית. הבוגר, גופו צר, צבע ראשו חום עד צהוב, צבע החזה הוא כחול מתכתי עד שחור, הבטן צהובה. כנפיו מנוצות כשל שאר התריפסים. צבעם של הבוגרים בחורף כהה יותר משל אלו המתפתחים בקיץ. אורכו מגיע עד 1.2 מ"מ. הביצה, מידותיה 0.1 על 0.3 מ"מ. הזחל צבעו צהוב ואורכו בדרגתו השניה כ–1 מ"מ. קדם-הגולם והגולם מתפתחים בקרקע. הנקבה מטילה כ-30 ביצים בתוך רקמת העלה באמצעות צינור הטלה. מביצים מופרות בוקעות הנקבות, ומביצים שאינן מופרות בוקעים הזכרים. התריפס הקליפורני נמצא בלמעלה מ-300 פונדקאים מעשרות משפחות בוטאניות שונות, והוא פוגע בגידולי ירקות שונים, בפרחים, במטעים שונים. סימני זיהוי שלו הוא כשל שאר התריפסים הן בסימני מציצה והן בסימני צואתו.
זחל היא דרגת ההתפתחות הצעירה של חרק. החרקים חלקם עוברים תהליך של מטמורפוזה [=גלגול מלא] כלומר הטלת ביצים, מהביצים בוקעים זחלים, הזחלים עוברים לשלב הגולם,
