כנימות עש הטבק

סקירה מורחבת על כנימת עש הטבק

סוג זה של כנימות, הן 'על משפחה' כאשר בעולם יש כ-1200 מינים הנמצאים בעיקר בארצות הטרופיות. בארץ ישראל מצויים כ-18 מינים שנפוצים בכל אזורי הארץ. צורתם של הבוגרים דומה לעשים קטנטנים ומכאן נגזר שמם [על משפחת העשים ראה בערכם לקמן בהרחבה]. מחזור החיים שלהם מתחיל בביצה וכולל 4 דרגות של זחל ובוגר. דרגת הזחל הראשונה היא בעלת תנועה ואילו שאר דרגות הזחל הן חסרות תנועה וצמודות לצמחים והם מוקפים או מכוסים פרש שעווה, ואילו הבוגרים הם בעלי שני זוגות כנפיים שקופות. גוף הבוגר וכנפיו מכוסים שעווה לבנה. שעווה זו מופרשת ע"י בלוטות המצויות בחלקה הקדמי של הבטן. כנימת עש הטבק מוצאו מאפגניסטן. הנקבה צבעה צהוב-לבן, אורכה עד 1.4 מ"מ, רוחבה עד 0.4 מ"מ. הזכר קטן יותר מן הנקבה. הביצה מוארכת ונישאת על זיר קטנטן הנעוץ ברקמת העלה, צבעה ירוק כמעט שקוף ובהמשך נוטה לחום. צבעו של הזחל הצעיר צהוב בהיר עד ירקרק, ולאחר שהוא מתיישב על העלה שוליו מוקפים רצועות שעווה והוא מוקף 16 זוגות זיפים. בדרגות הבאות צבעו צהוב בהיר. הגולם קמור במקצת וצבעו צהוב אטום. מהגולם מגיח הבוגר. להבדיל מהבוגרים שהם מעופפים ובקלות יורדים מהצמח, הביצה מעוגנת היטב בתוך העלה, ואף לאחר בקיעת הזחל היא נשארת צמודה לעלה. עד גיחת הבוגרים הזחל, בדרגות שניה ושלישית דבוק לצמח, ותלוי רק ברטיבות העלה שממנו הוא מפיק את מזונו. הזחלים אינם נפגעים מתנאי אקלים קיצוניים עקב היצמדותם לעלים, אא"כ העלה נושר ואז הם מתנתקים ממקור חיותם. תקופת ההתפתחות מביצה עד לגיחת הבוגר אורך  בקיץ שבועיים ימים ובחורף עד חודשיים. סף ההתפתחות הוא 12 מ"צ. כפונדקאי לכנימה זו משמשים רבים מסוגי ירקות העלים השונים ממשפחת המורכבים, המצליבים ועוד.